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sente des avantages et obtient des résultats que l'on 

 demanderait vainement à l'homme isolé et réduit à ses 

 propres forces. 



Vous êtes ici près de trois cents membres, et j'espère 

 bien que ce nombre s'accroîtra de jour en jour. Eh 

 bien! Messieurs, le seul fait que quelques centaines 

 d'hommes aussi considérables aient pu se rencontrer 

 sur un terrain commun, et se grouper autour d'un 

 même principe, ce simple fait, dis-je, a de quoi réjouir 

 tous ceux qui voient dans l'union des esprits et des 

 cœurs le charme de la vie et l'une des meilleures ga- 

 ranties de l'ordre social. Rien n'est utile comme de se 

 voir et d'apprendre à s'apprécier mutuellement. Tout 

 le monde gagne à cet échange de vues et de bons pro- 

 cédés entre des personnes faites pour s'entendre et pour 

 travailler de concert au bien général. L'isolement en- 

 gendre la défiance; à force de se renfermer chacun 

 chez soi et de se tenir à distance les uns des autres, les 

 hommes les mieux intentionnés finissent par croire à 

 des dissentiments profonds là où il n'y a le plus sou- 

 vent que des malentendus. Ces préventions se dissipent 

 au contact social; et après des rapports empreints 

 d'une courtoisie réciproque, l'on est tout surpris de se 

 trouver plus rapproché de tel ou de tel qu'on n'osait 

 l'espérer. Et puis, Messieurs, l'on se sent plus fort, l'on 

 marche avec plus de confiance, en voyant à côté de soi 

 des hommes jouissant de l'estime publique et suivant la 

 même voie. Car, tous tant que nous sommes, nous 

 avons besoin de chercher dans l'exemple d'autrui un 

 secours contre notre propre faiblesse. Il y a là pour l'é- 

 nergie individuelle un point d'appui qui lui permet de 



