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je ne demande qu'une chose quand je serai guéri, c'est 

 de pouvoir me venger. » 



Un sergent-major me présenta sa main gauche hor- 

 riblement fracassée, et me dit avec effusion : « Oh ! 

 Monsieur, ne me coupez pas le bras! je ne veux pas 

 être mutilé, j'aime mieux mourir! » Sur mon observa- 

 tion que nous n'avions rien pour pratiquer une sem- 

 blable opération, que nous ne pouvions que panser sa 

 plaie, il me dit qu'il avait reçu ce coup de feu à bout 

 portant, en luttant corps à corps avec son ennemi. « Il 

 fallait donc, lui dis-je, le saisir avec votre main droite 

 et le faire prisonnier!... — Je n'en ai pas eu le temps, 

 me répondit-il avec un calme et une fermeté que je ne 

 saurais dépeindre, mais que je n'oublierai jamais; je 

 n'en ai pas eu le temps, mon camarade l'a tué! » Brave 

 et charmant garçon, il ne broncha pas pendant le dou- 

 loureux pansement qu'il fallut lui faire, mais je doute 

 qu'on ait pu éviter la mutilation qu'il redoutait tant. 



Je pansai un autre mobile blessé aussi à la main. Il 

 était tout aussi ferme, mais beaucoup plus pâle que ses 

 camarades, et son regard me semblait annoncer une 

 atteinte profonde. Je remarquai une excoriation légère 

 au maxillaire inférieur et je lui en demandai la cause. 

 « La balle qui m'a frappé la main a ricoché et m'a 

 frappé à la poitrine, » me dit-il ; en même temps il me 

 découvrit, au-dessous de la clavicule gauche, le trou 

 d'entrée d'une balle. Je cherchai en vain le trou de 

 sortie, je m'assurai que le projectile n'était pas sous les 

 téguments, et, pendant ce temps, le brave soldat se 

 tenait debout, sans faiblir; mais ses yeux me parais- 

 saient se couvrir du voile de la mort. Je fis signe à un 



