— 53 - 



parts autour de moi? A ces noms d'autres noms ré- 

 pondent, qui, de près ou de loin, accourent déjà sous 

 ma plume. Mieux eût valu finir par où j'ai commencé, 

 par le titre. Quoi qu'il en soit, n'y tondions plus; dans 

 son insuffisance, il marquera l'idée première à travers 

 les caprices et les émancipations du récit. 



L'apothéose de l'homme, le rayonnement sur son 

 front de la flamme intérieure et divine, vertu, génie, 

 héroïsme à tout point de vue était le rêve de David. 11 eût 

 voulu, dans son enthousiasme antique, voir circuler de 

 main en main, entre l'admiration et la reconnaissance 

 des peuples, une monnaie frappée à l'effigie des grands 

 hommes. Qu'il se l'avouât ou non, nous pouvons signa- 

 ler ici, sans disposer trop arbitrairement de sa mémoire, 

 sa prédilection pour les poètes. La poésie, vers ou 

 prose, dans l'acception la plus large du mot, le fasci- 

 nait. Du rhythme et de la rime, ces intimes et exquises 

 sonorités de notre langue qui ne valent que par leur 

 adhérence à la pensée, et dont un mécanisme vulgaire a 

 trop souvent, de nos jours, parodié les effets, il s'in- 

 quiétait peu ; son impatience n'y trouvait qu'une gêne 

 et une entrave au sentiment qu'il brûlait de saisir. Cette 

 passion pour les poètes se fortifiait chez lui d'une con- 

 sidération tirée de l'infériorité de ses moyens d'exécu- 

 tion en regard des leurs. Il ne tarissait pas sur ce don 

 merveilleux d'exprimer rapidement et à si peu de frais 

 leur pensée. Il les enviait avec une mélancolique naï- 

 veté. — « Pauvres artistes que nous sommes! Il nous 

 faut ceindre le tablier, frapper à coups de maillet, jouer 

 de la lime et du ciseau pour tirer, à la sueur de nos 

 fronts, des veines du marbre, ce que vous, dramaturges, 



