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de nous repassait à des points de vue divers les inci- 

 dents -de cette visite. Sous ces vagues excuses, sous ces 

 défaites embarrassées dont l'inexpérience et la candeur 

 des jeunes se payait intégralement, la perspicacité, 

 peut-être ombrageuse de l'aîné soupçonnait des diffi- 

 cultés d'un autre ordre. Si le brillant et magique évo- 

 cateur des temps passés planait au-dessus des pays 

 comme des âges, le médiocre historien de Napoléon 

 était anglais. 



David rompit le premier le silence : 



« Pourquoi se le rappelait-il, puisque nous l'avions 

 oublié? Et qui s'inquiète de ce pamphlet, enseveli et 

 perdu sous une masse de chefs-d'œuvre? — Tenez, 

 voyez vous cela? » Et nous désignant de son doigt, der- 

 rière son épaule, un monument dressé en souvenir 

 de 1815 : « il y a treize ans, j'étais ici, fuyant l'inva- 

 sion cosaque. Flaxmann, dont j'invoquais le patronage 

 avec confiance, m'éconduisit durement. J'étais pauvre, 

 on le savait; un personnage de haute volée crut me 

 séduire en me proposant l'exécution de cette machine; 

 je remerciai. Mon patriotisme est là, dans les choFes, et 

 non dans les hommes. Mesquine passion, si telle est celle 

 dont nous venons de subir le contre -coup! Il a d'ailleurs 

 son buste par Ghantrey , il s'en contente. Eh bien ! 

 Chantrey n'a pas tout dit. Et puis l'âge, les veilles, dix 

 créations de plus et deux années d'une lutte héroïque 

 contre les coups du sort ont imprimé sur les traits du 

 modèle je ne sais quoi d'auguste et d'éprouvé quej'eusse 

 aimé rendre. Le buste de Walter Scott est à refaire... 

 Un coup manqué, n'en parlons plus! » 



« — Ah! le buste de Chantrey, dit l'un de nous, 



