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de phases, avait à sa manière illustré Méphistophélès. 

 N'avions-nous pas nous-mêmes, à trois que nous étions, 

 j'en atteste l'ami survivant qui m'écoute, payé de nos 

 épargnes un devant de cheminée représentant le duel de 

 Faust et de Valentin? Pour ce qui est du transcendan- 

 salisrae allemand, commenté alors en chaire de Sor- 

 bonne avec un si dangereux éclat, je ne m'y attardais 

 guères, et ses lointaines conséquences se dérobaient à 

 mes yeux sous la magnificence d'un langage dont le 

 professeur lui-même était le premier à s'éblouir. J'eusse 

 donné de grand cœur Kant, Shelling, Fichte et Hegel, et 

 Vêtre et le devenir, et l'absolu et le subjectif, pour une 

 légende de Souabe ou un conte de la Forêt-Noire. 



Le surlendemain donc, mon examen passé dans ces 

 périlleuses conjonctures, je frappais à mon tour à l'atelier 

 du maître, et bientôt nous filions ensemble sur le Rhin. 



Ce n'était jamais sans une explosion d'allégresse dou- 

 blée de malédictions et d'anathèmes sur Paris que l'en- 

 fant de notre Anjou se mettait en campagne. Paris était 

 pour lui ce qu'est le corps à l'âme, une cage. La corde 

 une fois rompue, il s'envolait à tire d'ailes. — « Vive la 

 joie, l'hôpital brûle! » Arrière les soucis des rivalités 

 et de la critique, les angoisses causées par la gestation 

 de l'esquisse, par la pondération des lignes et des con- 

 tours, par les caprices du modèle, par les crevasses de 

 l'argile, par une paille dans le marbre, par les irrémé- 

 diables fissures du métal en ébullition! Son compagnon 

 de voyage n'était ni d'âge ni d'humeur à refouler en 

 lui ces expansions salutaires. Qu'on se figure, buvant 

 ensemble à la même coupe, altérés de la même soif, 

 épris des mêmes aspects, deux échappés, l'un de l'ate- 



