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Strasbourg Ini ménageait deux bonnes fortunes dans 

 la rencontre de deux confrères inconnus : Kirstein, 

 hardi chasseur, habile à raconter dans la langue de 

 Benvenuto ses périlleuses rencontres avec les sangliers 

 de la Forêt Noire ; David ne le quitta point sans annexer 

 à ses bagages un spécimen de ce vif et vigoureux talent; 

 — le statuaire Ohraacht, humble restaurateur des statues 

 de la cathédrale. Figurez-vous, fumant et buvant de la 

 bière sous la treille, en société de ses vieux amis du 

 Casino, un gros petit homme au sourire ingénu, à la 

 mise surannée, et d'une si rustique ébauche, qu'on 

 l'eût dit taillé à coups de serpe dans un tronc de me- 

 risier par quelque artiste de Nuremberg; indigène au 

 possible, pas un monosyllabe de français. Cette visite 

 inattendue fit alerte dans l'assistance. Il y eut dans les 

 respirations un temps d'arrêt; des pipes s'éteignirent. 

 Pour nous faire accepter et comprendre, nous dûmes 

 recourir aux intelligences du dehors. Le vieillard, ras- 

 suré, nous conduisit à sa demeure, dont le passé et 

 l'oubli semblaient les génies famihers. Là, ni statue 

 équestre, ni groupe monumental ; quelques figurines 

 seulement, jaunes de poussière, noires de fumée, quel- 

 ques bustes sculptés dans ces blocs d'albâtre à teintes 

 roses que roulent les ruisseaux de la Suisse et de l'Al- 

 lemagne, et dont le sentiment profond ne put échapper 

 à rœil du maître. Une tête d'enfant en ivoire, chef- 

 d'œuvre d'innocence et de naïveté, l'émut littéralement 

 jusqu'aux larmes. Nous laissâmes le digne homme moins 

 heureux qu'attristé de ce rayon tardif qui luisait presque 

 sur sa tombe. i 



C'est du moins ce que je pensais. — Illusion ! Ni 



