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contentant de le mériter ou plutôt n'y songeant même 

 pas. 



Cependant, contrairement à ce qui suit les morts or- 

 dinaires, mais comme il arrive après les existences 

 grandement remplies , le temps éveille plus de sou- 

 venirs, révèle plus de belles actions qu'il n'en efface, 

 et tout permet d'espérer qu'un travail vraiment à la 

 hauteur du sujet achèvera de consacrer la mémoire de 

 notre cher compatriote. En attendant ce moment défi- 

 nitif, veuillez, messieurs, accueillir avec une patiente 

 indulgence une esquisse qui aura du moins toute la 

 fidélité, toute la ressemblance que peuvent imprimer 

 l'affection la plus vraie et le plus profond respect. 



La généalogie des Quatrebarbes est trop connue pour 

 qu'il soit besoin d'en faire mention. Les documents les 

 plus authentiques la constatent, et la singularité même 

 du nom en décèle la chevaleresque origine ; mais ce 

 qu'il importe de remarquer ici, c'est que jamais nom 

 ne fut mieux porté, et jamais tradition de famille plus 

 glorieusement perpétuée. Il n'est pas jusqu'à la no- 

 blesse de la stature et des traits qui ne soit demeurée 

 une sorte d'apanage dans cette vieille maison. Saint- 

 Simon qui, on le sait, ne flatte personne, dit, à la mort 

 d'un Quatrebarbes, son contemporain, qui portait le 

 litre de marquis de la Rongère, et fut le chevalier 

 d'honneur de Madame : « C'était un fort honnête 

 homme..., détaille et de visage à se louer sur le théâtre 

 pour faire le personnage des héros et des dieux \ » 



^ Saint-Simon, tome III, page 33. 



Le château de la Rongère, près Chàteaugontier, existe encore et 

 a passé, par alliance, à la famille de Chavagnac. 



