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Théodore de Quatrebarbes se sentit tout naturelle- 

 ment appelé à la vocation des armes. Un brillant exa- 

 men l'introduisit à Saint-Gyr ; il compléta ses études à 

 l'École d'État-Major, puis fut envoyé dans l'armée 

 d'occupation qui demeura sur le territoire espagnol 

 après la délivrance du roi Ferdinand VII. 



C'est un préjugé fort récent, mais fort injuste, que 

 celui qui présente comme incompatibles les habitudes 

 aristocratiques et le culte des lettres. Leur alliance, au 

 contraire, remplit nos annales. Il suffit d'ouvrir la col- 

 lection des Mémoires sur l'histoire de France pour se 

 convaincre combien on s'honorait autrefois de tenir la 

 plume avec ou après l'épée, et de se faire l'historien 

 des grands faits dans lesquels on avait été acteur ou 

 témoin. Villehardouin et Joinville , Comines et Sully 

 attesteraient et illustreraient à eux seuls cette tra- 

 dition ininterrompue depuis la formation de la langue 

 française. Celte vaillante école d'écrivains de race se 

 développe encore au xviP siècle, comme toute grandeur 

 intellectuelle, et elle se rajeunit de nos jours, en con- 

 fondant le génie des temps anciens et celui des temps 

 nouveaux, par M. de Maistre, M. de Chateaubriand, 

 M. de Montalembert. Sans être l'égal de tous, M. de 

 Quatrebarbes était trop leur pareil pour ne pas écrire 

 comme il agissait, sous l'impulsion et pour le service 

 d'une conviction profonde. 



Son premier exploit littéraire coïncide avec ses pre- 

 miers faits d'armes, et il débute, comme toutes les 

 imaginations éprises de grandeur, par une tragédie ; 

 cependant, il ne donne que deux actes à son drame, 

 intitulé le siège de Corinthe, tiré de lord Byron. Il 



