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pleine de bienfaits. Son génie d'activité et d'améliora 

 tion s'étendit bientôt à toute la contrée et créa là une 

 Géorgique moderne, une sorte de poème agricole, tant 

 il se plaisait à embellir tout ce qui peut être utile et à 

 rendre utile tout ce qui peut embellir et charmer la 

 vie. 



L'un des hommes qui ont le mieux parlé du comte 

 de Quatrebarbes, parce qu'il est un de ceux qui l'ont le 

 mieux connu, notre confrère M. Gosnier, a dit de lui, 

 en rappelant un mot célèbre : « G'était un homme de 

 l'ancien temps, mais ce n'était pas un homme de l'an- 

 cien régime \ » Rien n'est plus vrai, et M. de Quatre- 

 barbes se retrouve tout entier dans ce mot, qui n'est pas 

 ici une vaine antithèse, mais une exacte définition. En 

 effet, la différence radicale entre l'ancien temps et l'an- 

 cien régime, c'est que, dans l'ancien temps, toute fonc- 

 tion représentait un labeur, toute distinction honori- 

 fique un service, tandis que, dans le siècle dernier, le 

 seul que l'on puisse caractériser sous le nom d'ancien 

 régime, époque de transition, les fonctions étaient 

 quelquefois des privilèges et les privilèges quelquefois 

 séparés des services. 



Dans l'ancien temps, le noble n'était exempt d'im- 

 pôts que parce qu'il portait, presque à lui seul, tout le 

 fardeau des charges publiques ; et le clergé n'était le 

 premier corps de l'État que parce qu'il était, non-seu- 

 lement le premier dans la charité et dans la vertu, 

 mais en même temps et incontestablement le premier 

 dans la science politique et dans l'enseignement appli- 



' Journal de Maine-et-Loire du vendredi 14 avril 1871. 



