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Il était difficile de rester froid devant cette attaque inopi- 

 née. Le député de Beaupreau, pour l'honneur de la contrée 

 qu'il représentait, la repoussa en ces termes : 



« Messieurs, 



« Je n'ai pas à justifier l'ordonnance de M. le comte d'Ar- 

 tois. Je ne m'oppose pas à ce que la ville de Bourbon-Ven- 

 dée reprenne le nom de Napoléon, je ne vote ni pour ni 

 contre. Mais ce que je tiens à dire à la face du pays, le 

 voici : Non, ce n'est pas pour égorger les patriotes que la Vendée 

 s'est levée en 1793, mais bien pour défendre ses enfants et sa 

 foi. Malheur au peuple qui oublie ses vieilles croyances et 

 laisse égorger ses femmes, ses prêtres, ses meilleurs ci- 

 toyens, sans qu'aucun de ses enfants ne se lève pour protes- 

 ter par la mort ou par l'épée contre ce triomphe momentané 

 du génie du mal. C'est ce qu'a fait la Vendée à cette époque. 

 Elle s'est levée tout entière pour vaincre ou pour mourir. Si 

 nous étions capables de plier sous un pareil despotisme, 

 l'esclavage n'aurait pas de chaînes assez pesantes. Ce qu'a 

 fait alors la Vendée, si de pareilles circonstances se repré- 

 sentaient, et Dieu en préserve le pays! qui pourrait nous 

 condamner d'imiter son exemple ? Ce que nos pères ont fait, 

 ils l'ont bien fait, et leurs enfants le feraient encore. » 



Une vive polémique dans les journaux du département fut 

 soulevée par ces paroles. 



M. de Quatrebarbes adressa alors la lettre suivante au 

 Journal de Maine et-Loire et au Frécurseur : 



« Monsieur le rédacteur, 



« Je reçois à l'instant votre numéro du 20 avril et je crois 

 devoir une réponse aux réflexions qui me concernent, car si 

 vous avez parfaitement le droit d'apprécier mes paroles et 

 mes actes, je ne vous reconnais pas celui de dénaturer entiè- 

 rement mes intentions. 



« Je ne songeais pas, monsieur, à prendre part aux débats 

 de la séance du 17 avril, lorsqu'à propos d'une pétition pour 

 restituer le nom de Napoléon au chef-lieu de la Vendée, un 



