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gile : Ex abundantia cordis os loquitur. La faute en est 

 un peu à votre président d'honneur, qui s'entend mer- 

 veilleusement à faire vibrer les cordes sensibles. Il y a 

 quelques semaines, dans une autre enceinte, il se com- 

 parait modestement au sacristain qui sonnait les ser- 

 mons de Massillon. Cette comparaison, je ne saurais 

 l'admettre, comme trop flatteuse pour moi et trop 

 humble pour lui; mais s'il y tenait absolument, je serais 

 obhgé d'ajouter que ses discours, à lui, n'ont pas même 

 besoin d'être sonnés, tant i) est sûr d'avance de voir 

 toujours son auditoire au complet. Et en tout cas, 

 Messieurs, si quelque cloche a été touchée ce soir, je 

 dois avouer que, pour moi, c'est la bonne, celle qui 

 frappe juste et me va droit au cœur. C'est pourquoi je 

 n'hésite pas à y répondre, en me rendant de bonne 

 grâce à l'invitation qui m'est faite. 



Reportons-nous donc, si vous le voulez, à cette année 

 de 1686, où l'intendant de Nointel installait solennel- 

 lement l'Académie des Belles-Lettres, dont vous avez 

 repris les traditions trop longtemps interrompues. 

 Quelle était alors, au point de vue qui m'occupe, la 

 physionomie de cette ville, qu'un roi de France, 

 Charles V, pouvait appeler déjà, en 136-4, « une source 

 incessante de sciences, qui produit depuis des siècles des 

 hommes de haut conseil? » A qui l'eût contemplée 

 dans ce temps-là, elle se serait présentée tout d'abord 

 avec sa grande Université, œuvre de ses évêques, des 

 papes et des rois. De ce tronc antique et vénérable par- 

 taient cinq branches vigoureuses, les Facultés de Théo- 

 logie, de Droit canonique, de Droit civil, de Médecine 

 et des Arts. A ces branches, nourries d'une même sève, 

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