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bien voulu apporter son manuscrit. Après deux mor- 

 ceaux d'un style sévère, il ouvrit le livre à la page 

 contenant (nous en demandons pardon au gracieux au- 

 ditoire qui nous honore de sa présence), à la page con- 

 tenant, disons-nous, l'ode intitulée : La femme est tou- 

 jours coquette. Toujours est un mot bien dur et bien 

 absolu. On ne pourrait accepter aujourd'hui ce juge- 

 ment dans des termes aussi rigoureux. Mais Horace, 

 quoiqu'il fût un grand génie, était en pareille matière 

 un aveugle ; et il était un aveugle parce qu'il était un 

 païen. Le christianisme ne l'éclairait pas de son flam- 

 beau ; Legouvé, aux rayons de cette divine lumière, 

 n'était pas là pour le confondre et pour lui révéler ces 

 mérites charmants qu'il a si bien chantés. La coquet- 

 terie, si elle existe encore , n'est que l'apanage de la 

 femme frivole ; le reproche de cette imperfection ne 

 peut s'adresser aux femmes dont parle si bien Monsei- 

 gneur d'Orléans, à la mère de famille, aux femmes 

 studieuses comme celles que nous apercevons d'ici. 



Et d'ailleurs l'homme désœuvré n'est-il pas de moi- 

 tié dans la coquetterie de la femme légère ? le jour où 

 l'homme sera sérieux, la femme sera parfaite. 



Le Secrétaire, Paul Belleuvre. 



