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contresignée par le savant Walckenaër, est incomplète 

 et inexacte. Les dates principales y sont fautives. Il 

 reste, en outre, à décrire et à apprécier à fond le triple 

 rôle de l'auteur, comme historien et voyageur d'abord, 

 puis comme philosophe d'une école en déclin, qu'il 

 s'applique à corriger, ne pouvant la relever en présence 

 des progrès trop évidents du cartésianisme ; enfin comme 

 membre de la société polie de son temps, et particu- 

 lièrement comme ami, non pas seulement de Chapelle 

 et de Saint-Evremond , mais des premiers littérateurs 

 du siècle, de Molière, de La Fontaine, de Racine et de 

 Boileau. 



Cette tâche, qui dépasse les bornes d'une simple lec- 

 ture ou d'un article, n'est pas celle que nous embras- 

 sons aujourd'hui. Nous voulons essayer de répandre 

 quelques lumières sur le voyage accompli dans l'Inde 

 par notre Angevin, en déterminer la durée, ou plutôt 

 le commencement et la fin, en marquer les principaux 

 moments ; puis, et surtout, indiquer par quelles res- 

 sources Dernier fut aidé, par quelles sympathies il fut 

 soutenu dans sa longue entreprise. 



Nous ne serons pas réduits pour cette appréciation 

 aux seuls Mémoires de notre auteur et aux renseigne- 

 ments ou aveux qu'ils renferment. L'obligeante entre- 

 mise de deux de nos confrères ' a fait mettre à notre 

 disposition, plusieurs années avant la mort de M. Sainte- 

 Beuve , la copie de lettres inédites de Chapelain à 



' MM. Victor Pa^ie et Charles Livet, le premier vice-président 

 et le second correspondant de notre Société. MM. Jules Levallois 

 et Pons, secrétaires successifs de M. Sainte-Beuve, ont aussi des 

 droits à notre gratitude. 



