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Dernier qui faisaient partie de son cabinet. Le savant 

 critique, renonçant à faire usage de ces documents 

 pour ses propres travaux, avait pensé qu'ils trouveraient 

 mieux leur place dans une étude locale sur l'écrivaiov 

 dont elles concernent le voyage et à qui elles sont 

 presque toutes adressées. La publication de celte cor- 

 respondance sera, en effet, le principal intérêt de notre 

 travail. 



Le voyage de Bernier dans l'Inde n'était pas sa pre- 

 mière course hors de son pays natal. De 1647 à 1650, 

 il avait parcouru la plus grande partie de l'Europe et, 

 particulièrement, l'Allemagne du Nord, la Pologne, la 

 Suisse et l'Italie. Le désir d'une plus lointaine expédi- 

 tion le tourmentait depuis longtemps déjà, lorsque la 

 mort de Gassendi son maître, à qui il consacrait depuis 

 plusieurs années ses soins et son temps, le laissa libre 

 de partir. 



Il raconte lui-même, au début de ses Mémoires, ses 

 premières pérégrinations et nous apprend comment le 

 projet qu'il avait formé de visiter les côtes et l'inté- 

 rieur de l'Afrique, aboutit en fin de compte à un séjour 

 prolongé dans l'empire du Mogol. Nous citerons ces 

 courtes pages : 



« Le désir de voir le monde ra'ayant fait passer dans 

 la Palestine et dans l'Egypte , ne me permit pas d'en 

 demeurer là. Je fis dessein de voir la mer Rouge d'un 

 bout à l'autre. Je partis du Grand-Caire, après y avoir 

 demeuré plus d'un an et, en trente-deux heures de 

 chemin de caravane, je me rendis à Suez, oïr je m'em- 

 barquai sur une galère qui, en dix-sept jours, me porta 

 terre à terre au port de Gidda, à une demi-journée de 



