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Le lecteur remarquera qu'il n'y a dans ces lignes 

 rien qui indique l'époque où l'auteur a commencé son 

 voyage. Les biographes fixent tous son départ à 1654, 

 en même temps qu'ils placent son retour en 1670. Cet 

 intervalle de quinze à seize ans est en contradiction 

 avec la déclaration de Bernier lui-même qui dit dans 

 sa Lettre à Colbert : « C'est dans les Indes, d'où je re- 

 viens après douze années d'éloignement.,., » et les 

 lettres de Chapelain que nous donnons plus loin dé- 

 montrant que le voyageur se trouvait à Marseille avant 

 l'automne de 1669 , il ne reste plus qu'à déterminer 

 l'autre terme du voyage. 



Or, la mort de Gassendi, à laquelle Bernier fut pré- 

 sent , comme l'atteste Sorbière dans la vie du philo- 

 sophe *, arriva le 24 octobre 1655. L'accomplissement 

 des derniers devoirs envers le guide de sa jeunesse qui 

 lui donnait en son testament une place honorable, 

 puis les préparatifs d'une longue absence ne durent pas 

 permettre le départ avant les premiers mois de 1656. 

 Nous ne pouvons non plus reculer celui-ci davan- 

 tage, attendu que, au commencement de 1657, on sa- 

 vait à Lyon et à Paris que Bernier avait eu la peste en 



• Cette présence est constatée en des termes aussi formels que 

 touchants. L'auteur dit de Bernier : « Secutus est optimum prae- 

 ceptorem suum Tolonam, Diniam et Lutetiam Parisiorum, lateri 

 semper adhaerens , nulla non reddens officia , et oculos demum 

 maestissimus tanquam parenti charissimo claudens, » et ailleurs : 

 « Adstantibus Bernerio et Poterio amanuensi,extrema officia quem- 

 admodum in toto morbi decursu fecerant, ministrantibus. » — 

 V. en tète de l'édition des Œuvres de Gassendi, édition de 1658, 

 la Uissertatio de vila et moribus P. Gassendi. 



