— 135 — 



Egypte '. Les douze années d'éloignement accusées en 

 nombre rond par noire auteur, s'étendent donc du mi- 

 lieu de l'année 1656 environ, au commencement de 

 1669, époque où il était de retour en Europe, sinon 

 encore en France. 



Né à Joué, en Anjou, le 25 septembre 1620 " , Fran- 

 çois Bernier avait cinquante ans lorsque, en 1670, il 

 publia la première partie de ses Mémoires et seulement 

 trente-six au moment de son départ. Il était ainsi dans 

 la force de l'âge, ayant d'ailleurs, dit un contemporain', 

 « le corps ferme , robuste et désormais endurci à la 

 peine, et à l'épreuve de tous les climats. i> Il avait de 

 plus à son service une profession lucrative et utile, 

 s'étant fait, quelques années auparavant, recevoir doc- 

 teur de la Faculté de Montpellier. Il tira parti de sa 

 science, non pas seulement pendant son séjour d'une 

 année en Egypte, mais dans l'Inde même. Fut-il réelle- 

 ment le médecin de l'empereur du grand Mogol, ainsi 

 que l'appelaient ses amis? Cette question, qui a été con- 

 troversée au dernier siècle, reste tout au moins douteuse, 

 puisque Bernier, qui fait mention d'une grande maladie 



* Lettre de Guy Patin à Spon, du i6 février 1657 : 



« Je savais bien que M. Bernier avait eu la peste en Egypte. 

 Dieu le veuille bien ramener de si loin! C'est un bon garçon; il 

 nous dira des nouvelles de la casse et du séné qui nous viennent 

 de ce pays-là. » 



* Nous avons pu, en 18S8, nous procurer, par l'intermédiaire 

 de l'instituteur de Joué-Étiau, l'acte de baptême de François Ber- 

 nier, et M. le docteur Farge, à qui nous l'avons communiqué, l'a 

 publié dans son Rapport sur Bernier. Annales de la Société Lin- 

 néenne d'Angers, t. III, pag. 340. 



' C'est Chapelain lui-même. V. 1" lettre à M. de Merveilles, p. 26. 



