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Les lettres de Chapelain sont au nombre de onze ; 

 mais, sur ce nombre, quatre sont à l'adresse de M. de 

 Merveilles , qui est prié de faire parvenir les autres à 

 son ami. En outre, craignant que ses dépêches ne par- 

 viennent pas à leur destination, l'auteur écrit, quelque- 

 fois à des époques assez rapprochées, des missives d'un 

 contenu analogue, qu'il expédie par des voies différentes 

 pour augmenter les chances d'arrivée. Cette méthode 

 à laquelle ont naturellement recours les amis séparés 

 par de grands obstacles, rend les répétitions inévitables. 

 Elle autorise l'éditeur, afin de ne pas enlever son inté- 

 rêt à la correspondance, à supprimer certains passages, 

 sauf à les remplacer par de courtes indications ou par 

 une analyse sommaire. Chapelain termine d'ailleurs 

 parfois ses lettres par un bulletin d'événements poli- 

 tiques ou par des nouvelles littéraires; et nous retran- 

 chons sans hésiter les premiers qui ne font que repro- 

 duire les gazettes du temps. Si, malgré notre désir de 

 ne pas détourner de Bernier l'attention du lecteur, 

 nous conservons généralement les autres , c'est par 

 égard pour la Société qui reçoit notre travail et dont 

 nous ne supposons pas les membres moins avides que 

 nous de ces primeurs ou plutôt de ces exhumations 

 d'histoire littéraire. 



La correspondance de Chapelain s'ouvre à la fin de 

 1661. On avait alors reçu depuis peu les premières 

 lettres venues de l'Inde et datées du 1er niars 1660. 

 Elles furent suivies, au commencement de 1662, de 

 deux épîtres écrites le l^r octobre 1660. Puis Cha- 

 pelain resta sans nouvelles jusqu'au mois de février 

 1669, où les lettres de Chiraz lui arrivèrent. Dans l'in- 

 soc. d'ag. 10 



