— 147 — 



votre propre curiosité en tirera, pourront vous servir dans cette 

 cour si éloignée de la nôtre [pour prouver] à ces grands que vous 

 n'êtes pas un homme sans habitude, ni qu'autre chose qu'un 

 noble désir d'apprendre ait engagé en de si pénibles et dange- 

 reuses pérégrinations. 



Je vous dirai avant toutes choses que, par dessus vos talents 

 naturels et vos sciences acquises qui vous font tenir un rang 

 honorable parmi les lettres, je mets la noblesse de votre courage 

 d'avoir entrepris une si noble course accompagnée de tant de 

 périls et d'incommodités, dépourvu de tous moyens, sur la seule 

 foi de votre vertu, par un motif non pas d'un gain sordide qui, 

 de tout temps, a fait courir les marchands del Indos, mais pour 

 celui de connaître, comme Ulysse, mores hominum et urbes, et de 

 profiter de cette marchandise illustre qui est si négligée par le 

 commun des hommes et si estimée par les gens de sens et d'hon- 

 neur. Il est assez beau que la seule passion du savoir vous ait 

 embarqué dans les mêmes peines et les mêmes souffrances que 

 vont chercher dans ces lieux si reculés ceux des nôtres qui se 

 proposent pour faire le salut des âmes et la conquête du ciel ; 

 et quand je pèse l'un et l'autre dans la balance philosophique, je 

 trouve que votre mérite est d'autant plus grand que le leur que 

 l'objet et le prix pour vous en sont moindres que les leurs pour 

 eux, parce qu'on hasarde bien plus aisément ses travaux et sa 

 vie pour une grande récompense que pour une médiocre. 



Vous y avez aussi plus de mérite qu'Apollonius Thyaneus* 

 qu'une même intention que la vôtre avait mené en ces contrées- 

 là, mais qui avait fait ce voyage avec deux savants hommes et 

 avec tout le secours qu'une opulente fortune lui pouvait donner. 

 Songez, monsieur, pour adoucir les amertumes de cette volon- 

 taire rélégation, que vous foulez la même terre qu'Apollonius a 

 foulée, que vous la foulez plus glorieusement que lui, et que vous 

 êtes le seul qui, après lui, ait été sous ces climats brûlés reconnaître 

 ce que les brachmanes savaient des choses naturelles et morales. 

 Puis donc que la fortune n'a pas rompu votre cours[e] par le 

 dernier et le plus terrible des maux et qu'elle vous souffre aux 

 lieux où la vertu vous a conduit, profitez-en de toutes les sortes 



* Apollonius de Tyane en Cappadoce, né dans lespremières années 

 de l'ère chrétienne, mort en 97 ; philosophe pythagoricien et thauma- 

 turge, qui alla de Babyloue aux Indes et conversa avec les gymnoso- 

 phistes comme avec les mages. 



