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et le Tigre. Car, pour la Chine, le retour du père Martinius, 

 jésuite feutain, qui s'est trouvé dans les révolutions de cet Etat-là 

 comme vous dans celui où vous êtes, nous l'a démêlée admira- 

 blement par une histoire de ce pays-là tirée sur les registres 

 publics et royaux, et par une géographie très-ample traduite de 

 même des originaux chinois avec les chartes exactes faites dans le 

 pays par ordre de ses rois*. Cela vous doit donner de l'émulation 

 afin d'en recevoir la même gloire. C'est assez, je suis, monsieur, 

 etc. — De Paris, ce 13 novembre 1661. 



II. Première lettre à M. de Merveilles, gentilhomme provmçal 

 à Marseille. 



Monsieur, J'ai reconnu par votre réponse au billet qui accom- 

 pagnait la lettre de M. Dernier qu'il savait bien choisir ses amis 

 et j'ai redoublé l'estime que j'avais pour lui par celle que j'ai vu 

 qu'il a obtenue d'une âme aussi noble que la vôtre. Je n'ai 

 trouvé dans tous vos sentiments rien que d'élevé, que de sensé, 

 que d'humain ; et il m'a été une joie bien douce de voir en 

 la résolution que vous avez prise de lui envoyer ce qu'il vous a 

 demandé, l'effet d'une amitié magnanime qui ne regarde que 

 le désir et le besoin de son ami, sans compter pour rien l'incerti- 

 tude de l'événement ou ce qu'il coûtera pour le satisfaire, et 

 sans avoir presque espérance d'aucune rétribution de sa part. 

 C'est un mouvement digne d'entrer dans le Toxaris de Lucien ^ 



'Martin Martini, jésuite italien, avait publié, après un premier séjour 

 en Chine, deux ouvrages que la collection de Thiévenot reproduisit en 

 partie, 1» Atlas sinensis ; 2° Sinicœ historiœ decas prima. Ëtantretourné 

 au siège de sa mission, il y mourut en 1661, l'année même ou Chape- 

 lain le proposait en exemple à Bernier. — Quant à la qualificatiou de 

 feutain, le sens en est obscur, à moius que, au jugement du lecteur, 

 l'explication ne s'en trouve dans l'article ci-après dn dictionnaire de 

 Trévoux : « FÉ ou fô ou foê, le premier des Dieux et comme le Jupi- 

 « ter des Chinois.... II y a dans la province de Fo-Kien, proche de la 

 ville de Tunchuen, au bord du fleuve Feu, une montagne qui repré- 

 « sente le dieu Fô.... Le père Martinius le rapporte dans son Atlas 

 « sinensis. » — Si nous en croyons les analogies de mots et le rappro- 

 chement que suggère cet extrait, un jésuite feutain serait un jésuite 

 des bords du Feu. — Le mot chartes est sans doute ici pour cartes, 

 l'orthographe latine étant conservée. 



* Le Toxaris de Lucien porte pour second titre « de l'amitié. » Le 

 compliment à la grecque que Chapelain adresse à son correspondant, 

 est le pendant de la comparaison qu'il a faite dans sa première lettre, 

 de Bernier avec Apollonius de Tyane. Il semble que l'auteur se dé- 

 fasse ensuite dans son style de la fadeur et de la pédanterie, et il en 

 ivent même dans la dernière lettre à réprouver les pédants. 



