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près pour le reste de sa vie, notre voyageur s'y livra 

 aussitôt à la publication de ses Mémoires. Elle eut lieu 

 par parties dans le cours des années 1670 et 1671. 



Nous n'abandonnerons pas la correspondance que 

 Chapelain eut avec lui, sans faire au sujet de ces lettres 

 et de leur auteur quelques réflexions générales. 



Il nous semble d'abord qu'elles font envisager sous 

 un nouvel aspect Chapelain, en qui notre éducation 

 littéraire nous a habitués à ne voir qu'un poète ridi« 

 cule. Nous ne voulons pas chercher, avec des critiques 

 contemporains , si le poème de la Pucelle vaut mieux 

 que sa réputation. On dit que, après tout, il renferme 

 de nobles vers S des pensées élevées, un caractère bien 

 tracé. L'héroïne d'ailleurs y conserve toujours cette au- 

 réole d'abnégation et de pureté dont la France ne par- 

 donne pas à Voltaire d'avoir voulu dépouiller la noble 

 martyre. C'est déjà beaucoup, quoique ce ne soit pas 

 assez pour la réhabilitation du poète. Mais comme ami 

 de la science et des savants , comme homme même , 

 Chapelain gagne certainement dans notre estime à la 

 connaissance de ses lettres à Bernier. Après les 

 avoir lues, on prend davantage au sérieux la décla- 

 ration de Boileau qui prise sa candeur et sa civilité, 



*■ Boileau lui-même avait dit dans une de ses épigrammes contre 

 Perrault : 



Un vers noble quoique dur, 

 Peut s'offrir dans la Pucelle. 



Je m'abstiens de marquer la place des autres passages de Boileau 

 que j'emprunte, les supposant par trop connus. 



