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et le tient, sans contester, pour complaisant, officieux, 



sincère. 



Que voyons-nous, en effet? Le membre de l'Académie 

 française, le roi des auteurs, comme on l'appelait au 

 grand dépit du satirique, s'empare, deux siècles à l'a- 

 vance , du rôle aujourd'hui dévolu aux différentes 

 clasàes de l'Institut, de guider dans sa mission un jeune 

 savant appelé à explorer une région peu connue et loin- 

 taine ; et Chapelain apporte à l'accomplissement de la 

 tâche qu'il s'impose, une ténacité qui ne le cède qu'à 

 sa sollicitude presque paternelle pour celui qu'il a pris 

 sous sa protection. En récapitulant, au dernier jour de 

 la correspondance, ses lettres et sa conduite, il écrit à 

 Bernier ces lignes qui achèvent de le caractériser : 

 « Je me suis opiniâtre à ces offices-là, monsieur, prin- 

 cipalement pour vous faire connaître que je suis ferme 

 dans mes amitiés, et que c'est assez d'avoir delà vertu 

 et du savoir pour ne jamais me perdre » 



Une autre remarque que le lecteur pourra faire avec 

 nous, c'est que Chapelain, à qui Boileau ne veut per- 

 mettre d'écrire qu'en prose, n'y réussit pas trop mal et 

 justifie presque, sous ce rapport, l'éloge que faisait de 

 lui Balzac « en cent endroits divers. » Les compliments 

 qu'il prodigue, à M. de Merveilles comme à Bernier, 

 ne rappellent que de loin l'auteur apprécié à l'hôtel de 

 Rambouillet. Il a d'ailleurs des tons plus graves. Sa 

 phrase un peu longue (celle de Descartes ne l'est-elle 

 pas?) un peu pesante même par moments, a cependant 

 quelque chose de magistral; et l'on peut étendre à 

 ses lettres ce qu'un juge, sévère cependant, a dit en gé- 



