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mun me demander des renseignements dont je fus assez 

 heureux de lui fournir une partie. L'entretien eut pour 

 principal sujet l'Allemagne. Notre savant y avait pénétré 

 à diverses reprises et la connaissait sérieusement 

 comme nous aurions dû tous la connaître. Entre autres 

 souvenirs il se rappelait avec tristesse les termes d'une 

 recommandation dont l'un des professeurs les plus re- 

 nommés de l'Université de Berlin l'avait chargé pour 

 Arago en i 852. Ce professeur, chose rare dès ce temps-là 

 dans son pays, tenait les Français en grande estime. — 

 Dites bien à votre illustre compatriote, répétait-il à son 

 envoyé , que l'état de la science, dans vos provinces et 

 même à Paris qui absorbe presque toutes vos forces in- 

 tellectuelles, m'inspire les plus vives inquiétudes. Vous 

 êtes en relard et en relard considérable. Si vous ne 

 sortez pas promptement de votre apathie, les dons in- 

 comparables que vous a prodigués la Providence et qui 

 vous attirent la jalousie universelle, vous deviendront 

 funestes. Les faits politiques et militaires démontreront 

 bientôt votre infériorité sur les points mêmes où vous 

 ne comptiez pas de rivaux , et vous serez frappés à 

 l'improviste d'effroyables malheurs. 



Devinez- vous, ajouta mon ingénieur civil, ce que ré- 

 pondit Arago quand je lui fis part de mon message? 

 Ses beaux traits prirent une expression douloureuse. — 

 Notre ami de Berlin a parbleu raison, dit-il ; sous beau- 

 coup de rapports nous sommes devancés par les Alle- 

 mands. Je ne cesse de le répéter à mes collègues de 

 l'Institut et de l'École polytechnique. Ils m'entendent, 

 mais ne m'écoutent guères. C'est si commode de re- 

 trouver dans son tiroir les cahiers du cours de l'année 



