— 187 — 



mer l'application du principe de la liberté à l'enseigne- 

 ment supérieur. Quelles limites devaient être assignées 

 au droit d'élever une chaire et de professer publique- 

 ment sur toutes les matières des hautes études? quelles 

 garanties exigées pour l'exercice de ce droit? Ces ques- 

 tions étaient plutôt entrevues que posées, et il n'y 

 avait, pour le pouvoir, aucune nécessité pratique et 

 pressante de les résoudre. C'est précisément à un tel 

 moment et dans une telle disposition des esprits qu'il 

 convient à un gouvernement sensé d'aborder de telles 

 questions ; et il le peut faire alors avec prévoyance et 

 mesure, sans avoir à lutter contre des passions ou des 

 systèmes déjà puissants, et en plaçant de fortes garan- 

 ties pour l'ordre et la morale publique à côté d'une 

 liberté encore peu aguerrie. Je ne doutais pas que 

 bientôt, par le mouvement naturel des idées et des ins- 

 titutions , on n'en vînt à demander la liberté pour le 

 haut enseignement comme pour l'instruction primaire 

 et secondaire, et je voulais que ce vœu, quand il de- 

 viendrait sérieux , se trouvât déjà réglé et contenu en 

 même temps que satisfait. 



« L'institution des agrégés auprès des diverses fa- 

 cultés offrait un moyen naturel d'atteindre à ce but. 

 Ces professeurs encore jeunes et en attente, élus par 

 leurs maîtres , après les fortes épreuves du concours, 

 existaient déjà depuis 1 823 dans les facultés de médecine, 

 et sous le nom de suppléants dans les facultés de droit, 

 où ils étaient admis à remplacer à l'occasion, les pro- 

 fesseurs titulaires. En 1840, M. Cousin, alors ministre 

 de l'instruction publique, étendit cette institution aux 

 facultés des lettres et des sciences, et la développa en 



