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« l'homme ne vit pas seulement de pain, » ni les na- 

 tions non plus; quand elles ont été et pour qu'elles 

 restent grandes, il faut que la grande culture de l'es- 

 prit n'y soit pas un phénomène rare et concentré au 

 seul sommet de la société. C'est malheureusement ce 

 qui arrive de nos jours; par une multitude de causes 

 très-diverses , Paris attire et absorbe moralement la 

 France. La richesse et le bien-être matériel s'accroissent 

 partout, mais c'est vers Paris que les esprits se tournent 

 et que leur ambition aspire... 



« Les économistes se plaignent que la population afflue 

 outre mesure vers les grandes villes, surtout vers Paris ; 

 les moralistes sont encore plus en droit d'élever la 

 même plainte, car cette concentration de la vie intel- 

 lectuelle dans Paris n'a pas seulement pour effet de la 

 faire languir et dépérir dans les provinces, elle l'al- 

 tère et finit par l'énerver ou la corrompre là même 

 où elle la développe. Ce ne sont pas seulement des es- 

 prits cultivés et éclairés qu'il faut à une grande nation, 

 il lui faut des esprits originaux, variés, indépendants, 

 qui travaillent par eux-mêmes , pensent en liberté, et 

 restent, en se développant , tels que les ont faits leur 

 nature et les accidents particuliers de leur destinée. Or, 

 les esprits ne conservent guère ces précieuses qualités 

 que lorsqu'ils grandissent et vivent là oîi ils sont nés, 

 recevant la lumière de tous les points de l'horizon d'où 

 elle vient , mais sans se détacher du sol paternel. 

 L'homme peut vivre partout, corps et âme; pourtant la 

 transplantation lui enlève beaucoup de sa beauté propre 

 et de sa vigueur naturelle. L'unité nationale est admi- 

 rable; l'uniformité des poids et mesures est bonne; 



