~ 207 — 



plus importants, Lyon, Bordeaux, Rennes, etc., ces con- 

 férences comptent aussi pour élèves des jeunes gens, 

 attirés par le désir d'achever et de perfectionner leur 

 éducation intellectuelle. 



Les examens investissent les facultés des sciences et 

 des lettres d'un contrôle général et permanent sur l'en- 

 seignement secondaire ; car nul ne peut arriver aux 

 grades du droit et de la médecine, s'il n'est reçu préa- 

 lablement bachelier ès-lettres ou bachelier ès-sciences. 

 Enfin, tout l'enseignement supérieur, scientifique et lit- 

 téraire, est entre leurs mains, puisqu'elles seules donnent 

 les diplômes de licencié et de docteur. 



Nous retrouverons plus loin cette importante question 

 de la collation des grades ; c'est sur la forme des cours 

 que doit être d'abord appelée l'attention. Il ne faut pas 

 croire avoir fondé une Université libre, quand on aura, 

 dans une salle ouverte à tout venant, fait entendre la 

 parole de quelques professeurs. D'importantes réformes 

 sont indispensables, urgentes, pour que notre enseigne- 

 ment supérieur puisse soutenir la comparaison avec celui 

 des pays voisins. Le mal a été souvent signalé, et c'est 

 des rangs mêmes de l'Université que sont parties les plus 

 violentes critiques. 



C'est , par exemple, un ancien inspecteur général de 

 l'Université, un ancien recteur, M. Cournot, qui a écrit 

 ces sévères paroles : « Les chaires des facultés ont cet 

 heureux privilège qu'on y peut vieillir sans grand incon- 

 vénient. Il n'y a pas d'action disciplinaire à exercer; il 

 n'y a surtout pas de concurrence à craindre, et le besoin 

 d'une grande fraîcheur d'imagination ne s'y fait guère 

 sentir, si ce n'est pour ces leçons littéraires qui sont de- 



