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teurs sous une forme intéressante, et surtout récréative. 

 Ce terme n'est que juste, car un professeur ne voit pas 

 au pied de sa chaire de véritables élèves : il y trouve le 

 public le plus mêlé. Il s'adresse en même temps à des 

 magistrats, à des hommes de lettres, à des oisifs, à des 

 femmes du monde, à des ouvriers. Les disciples ne sont 

 que l'exception. Or, la jeunesse devrait former la majo- 

 rité de l'auditoire. Il faut à tout prix l'y attirer, et pour 

 atteindre ce but, les leçons doivent perdre de leur ap- 

 prêt, pour devenir plus pratiques. Le cours se transforme 

 trop souvent en une sorte de feuilleton parlé. On a dit 

 spirituellement, à propos des Causeries du lundi de 

 Sainte-Beuve, qu'il était grave de s'engager à avoir de 

 l'esprit tous les lundis ; n'est-ce pas le cas des profes- 

 seurs de faculté, condamnés aussi à avoir de l'esprit au 

 moins une fois par semaine? 



Loin de nous l'idée, en nous permettant ces observa- 

 tions, d'attaquer les cours publics. Nous les avons tou- 

 jours considérés comme une excellente institution quand 

 ils sont confiés à des hommes de talent et surtout de 

 principes. Les cours servent à entretenir, dans la partie 

 la plus éclairée de l'assistance, le goût des choses de 

 l'esprit. Il est bon que dans une ville importante, il y 

 ait un centre respecté oii le jeune homme qui veut ap- 

 prendre, l'homme mûr qui aime à se ressouvenir, même 

 l'homme de loisir qui ne cherche qu'une distraction d'un 

 ordre élevé, puissent entendre une parole sérieuse. Il 

 ne faut pas en exclure même les auditeurs illettrés. Le 

 peuple sent confusément, mais vivement, les grandes 

 choses. L'ouvrier qui sort d'un cours y aura sans doute 

 appris peu de chose ; ce qu'il a saisi, du moins, c'est 

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