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passant s'est assis un quart d'heure sur les sièges d'une 

 salle ouverte à tous les vents, sorte content de ce qu'il 

 a entendu. Quoi de plus humiliant pour le professeur, 

 abaissé ainsi au rang d'un amuseur public, constitué 

 par cela seul l'inférieur de son auditoire, assimilé à l'ac- 

 teur antique, dont le but était atteint quand on pouvait 

 dire de lui : Saltavit et placuit ! 



« La surprise de l'Allemand qui vient assister à ces 

 cours est très-grande. Cette porte battante qui durant 

 tout le cours ne cesse de s'ouvrir et de se fermer, ce 

 va-et-vient perpétuel, cet air désœuvré des auditeurs, 

 le ton du professeur presque jamais didactique, parfois 

 déclamatoire, cette habileté à rechercher les Heux com- 

 muns sonores, qui n'apprennent rien de nouveau, mais 

 qui font infailliblement éclater les marques d'assenti- 

 ment, tout cela lui paraît étrange et inouï. Les applau- 

 dissements surtout excitent son plus haut étonnement. 

 Un auditoire attentif n'a pas le temps d'applaudir. Cet 

 usage bizarre nous montre de plus qu'il s'agit ici non 

 d'instruire mais de briller. Il s'aperçoit qu'il n'apprend 

 rien, et se dit à lui-même qu'en Allemagne il ne souscri- 

 rait pas à ce cours *. » 



N'accueillons cependant ces paroles qu'avec certaines 

 réserves ; on peut faire des leçons brillantes sans cher- 

 cher à briller. Un certain éclat, le soin, le culte même de 

 la forme sont des qualités précieuses de l'esprit fran- 

 çais, et le charme du style n'a jamais nui à l'exposition 

 des vérités scientifiques. Une résulte pas moins de notre 



* Renan, l'Instruction supérieure en France, son histoire et son 

 avenir. — Revue des Deux-Mondes, mai 1864. 



