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sa femme insipide , sa maison insupportable , ses 

 affaires personnelles une corvée : or cela n'est pas rare. 

 J'ai d'ailleurs ouï dire à des femmes qui avaient con- 

 senti courageusement à des séparations nécessaires, que 

 ces anxiétés avaient leurs consolations, que la conscience 

 du devoir accompli versait dans leur âme une indes- 

 criptible satisfaction ; que ces déchirements étaient 

 suivis d'une joie qui faisait oublier la peine, qu'à leur 

 approche du retour, à la vue du régiment ou du vais- 

 seau, elles ressentaient des bonheurs inconnus aux 

 autres femmes. Gela doit être : Dieu ne laisse rien sans 

 récompense ; tout sacrifice a sa compensation, toute 

 blessure a son baume. On m'assure que les meilleurs 

 ménages se trouvent dans nos ports de mer, dans nos 

 grands centres manufacturiers et même dans nos villes 

 de nombreuse garnison, malgré l'entrain, l'agitation et 

 la dissipation qui y régnent. Je le crois sans peine : 

 là, tout le monde est occupé. Quand un mari a passé 

 la journée à la caserne ou à la fabrique, quand surtout 

 il a bravé les dangers d'une campagne maritime, il a 

 hâte de rentrer chez lui, il a soif de son foyer, il est 

 passionné pour la vie d'intérieur. De son côté, la 

 femme, séparée de son mari pendant plusieurs heures, 

 lui garde au retour son plus riant visage, son plus gra- 

 cieux sourire ; elle lui épargne les mille contrariétés de 

 la journée, les ennuis du ménage, les petits embarras 

 de la vie, les visites des fâcheux, les étourderies des 

 enfants. Ceux-ci accourent joyeux au-devant du père; 

 leurs caresses et leur babil le reposent du travail ; 

 c'est ainsi que les hommes aiment les enfants ; quand 

 il faut les subir tous les jours, ils les redoutent. 

 « Et sans s'élever si haut, je demande simplement ce 



