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tion, ce culte glacé qui n'admet pas les images des saints, 

 « Palissy, nous dit son biographe, était dans cette situa- 

 tion pleine d'inquiétudes, et avec la perspective d'un 

 avenir sombre, lorsque le hasard, — le hasard qui est 

 bien souvent la Providence, — fit tomber en ses mains 

 une coupe de terre émaillée. L'époque de cet événement 

 est incertaine. On peut cependant la fixer en 1539 ou 

 1540. Car en 1542, lorsqu'il fut chargé de lever le plan 

 des marais salants, il y avait déjà plusieurs années qu'il 

 l'avait sous les yeux. 



« D'où venait-elle? Elle venait d'où est venue la poudre 

 de terre blanche qui, en 1707, saupoudra d'un poids 

 inaccoutumée la perruque d'un chimiste allemand, 

 Bolticher, faisant déjà des recherches pour le compte 

 de l'électeur de Saxe, et qui, expérimentée par lui au feu, 

 donna la porcelaine. Elle venait d'oîi est venu le filet 

 de vapeur de la marmite bouillante qui révéla à Denis 

 Papin, de Blois, la force de la vapeur, et la pomme qui 

 fît trouver la gravitation universelle à Newton, c'est-à- 

 dire de la Providence. » 



Le futur grand homme avait donc trente ans environ 

 lorsqu'il découvrit le secret de sa vocation. Un artiste du 

 plus haut mérite, au siècle suivant, Pierre Puget, par- 

 venu à ce même point de son existence, n'avait encore 

 rien produit de remarquable. 



Comment le suivre maintenant dans ses essais de toute 

 nature pour trouver l'émail ? Ses efforts presque tou- 

 jours infructueux durèrent seize années, pendant les- 

 quelles il fut constamment en butte aux railleries et à la 

 plus affreuse misère. Mais il est une heure entre toutes 

 qui est devenue célèbre dans sa vie, et nous cédons an 



