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mière, n'avait pas été surpassée. MM. Le Véel, Bogino et 

 Doublemard obtinrent chacun une médaille, leurs pro- 

 jets renfermant des qualités incontestables. 



Pendant ce temps des souscriptions de divers genres 

 tombaient dans « l'escarcelle de la Commission ; » c'é- 

 tait d'abord des sommes d'argent versées par toutes les 

 mainSj sans distinction de culte ou de parti ; des publi- 

 cations artistiques vendues au profit de l'œuvre, un 

 drame, un dialogue en vers, une loterie et, par-dessus 

 tout, le livre de M. Audiat, dont la première édition fut 

 entièrement abandonnée par lui au bénéfice de la sta- 

 tue. Nous ne ferons point l'éloge de sa générosité, c'est 

 une vertu qui lui est trop naturelle, mais nous dirons 

 qu'elle lui a valu dans celte occasion la récompense la 

 plus enviable : son nom demeure à jamais inséparable 

 du monument sainlais. 



Le jour du triomphe définitif ne se fît pas attendre. Le 

 dimanche 2 août 1868 devait avoir lieu l'inauguration 

 de la statue. Dès la veille au soir avait été donné un 

 grand festival au profit des pauvres. A une heure de 

 l'après-midi, le 2 août, le cortège s'est mis en marche. 

 Il était composé de M. le préfet de la Charente-Infé- 

 rie'jre, de M. Darricau, délégué par le Ministre de la 

 Marine, du sous-préfet de Saintes, du maire de la ville, 

 etc., et de cinq corporations ouvrières invitées pour 

 cette cérémonie. 



Parvenu sur la place de Bassompierre, en face de la 

 statue, le cortège a pris place sur l'estrade accoutumée, 

 et M. Vacherie, aussitôt que l'œuvre de M. Taluet, de- 

 venue visible, eut été saluée par d'unanimes applaudis- 

 sements, prit la parole : 



