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 Grâce à ces explorations rétrospectives, nous voyons 

 reparaître au grand jour ces figures un peu voilées par 

 l'ombre, un peu effacées par le temps, qui alors brillent 

 dans la pleine lumière de la gloire. » 



Puis, retraçant les difficultés de l'entreprise avec cette 

 joie mal contenue du naufragé qui sourit de ses craintes 

 passées : 



« Que de peines pour ramasser les 19,405 fr. 70 c. 

 que nous avons dépensés ! Nous voulions rendre notre 

 œuvre commune à tous ; et si c'était la ville de Saintes 

 et la Saintonge qui dressassent la statue, la France en- 

 tière la devait payer. 

 « Elle l'a payée ! 



« Là était pour nous la seule manière d'honorer 

 dignement l'intelligence encyclopédique de cet homme, 

 qui tient au peuple par sa naissance et son métier, aux 

 princes, aux rois, par son art, aux savants par son génie, 

 à tous par les qualités du cœur. 



« Je ne blâme pas les villes qui voyant l'or abonder 

 dans leur caisse, en font des statues pour ceux dont un 

 hasard heureux a placé le berceau dans leurs murs. La 

 statue de Palissy ne devait pas être une de ces statues 

 banales, inventées par la mode, commandées par l'en- 

 gouement, payées par la vanité, érigées par la flatterie. 

 Aucun parent n'a jeté dans notre escarcelle l'argent qui, 

 sous le ciseau du praticien, se transformerait en rayon 

 de gloire pour lui-même. Nulle influence n'a tiré au 

 câble qui faisait monter ce marbre sur sa base. Non : 

 Maître Bernard n'est pas le héros vulgaire de quelque 

 épopée bourgeoise, ou l'une de ces célébrités de clocher 

 qu'on vante à défaut d'autres. Il devait être fêté par tous. 



