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maigre salaire. Les gros sous pleuvaient dans notre 

 bourse, et les bonnes paroles dans notre cœur ému. Les 

 gros sous , Messieurs , c'est l'or de l'indigent ; les 

 bonnes paroles, c'est l'aumône du cœur, cette richesse 

 de ceux qui n'en ont pas d'autre, Notre tâche pénible 

 était ainsi bien allégée. Parfois même, on donnait là où 

 nous étions tentés d'offrir. Rare et beau désintéresse- 

 ment, que la Commission est joyeuse aujourd'hui de 

 proclamer bien haut! 



« Vous deviez à Palissy cette marque d'admiration. 

 C'est à Saintes qu'il avait été pauvre, dédaigné, abreuvé 

 d'outrages ; c'est à Saintes qu'il devait être solennelle- 

 ment loaé, exalté, comblé de suprêmes honneurs. Et, 

 puisque « chaussetiers, cordonniers, sergens, notaires, 

 un tas de vieilles gens, » selon son expression, magis- 

 trats et artisans, l'avaient tracassé et vilipendé de son 

 vivant, il fallait qu'il fût après sa mort fêlé par tous, 

 obscurs ou illustres, gentilshommes ou vilains, million- 

 naires et indigents. Dieu merci ! il a maintenant sa sta- 

 tue dans une ville où il n'eut pas toujours du pain. » 



Mais je m'en voudrais de ne pas terminer par cette 

 page admirable, la dernière du discours de M. Audiat : 



« Ah ! quand un homme s'est gagné d'aussi vives 

 sympathies, et, trois cents ans après son trépas, excite 

 un enthousiasme pareil ; certes, cet homme est supé- 

 rieur. El quand une œuvre comme celle que nous ache- 

 vons aujourd'hui réunit d'aussi diverses, d'aussi nom- 

 breuses et de telles approbations, ne cherchez pas plus 

 longtemps, Messieurs, elle est bonne. Oui, il est bon de 

 glorifier le génie ; il est bon de célébrer le talent, d'ho- 

 norer le travail, d'exalter la persévérance. Dans nos 



