que cette famille est une des plus anciennes de France. 

 Elle prit part, en effet, à plus d'une croisade contre les 

 Sarrazins. 



En 1095 un Philippe de Nérestan arriva un des pre- 

 miers dans l'armée du comte de Toulouse, et pendant la 

 guerre des Albigeois, Jean de Nérestan fut pour Simon de 

 Montfort gouverneur de la ville de Lavaur. Originaires 

 de la haute Auvergne, où deux anciens fiets, en latin de 

 Nigro stanno, portèrent longtemps leur nom, les Néres- 

 tan y exerçaient de 1291 à 1309 la charge de bailli des 



montagnes. 



Par quelles alliances, ou par quelles autres causes, 

 éteints en Haute-Auvergne, se retrouvent-ils en Forez 

 pendant le xvi^ siècle ? C'est ce qui n'est expliqué nulle 

 part. 



Quoi qu'il en soit, Philibert de Nérestan , celui qui 

 devait trouver la mort aux Ponts-de-Gé, fut un vaillant 

 homme de guerre, chargé sous quatre rois : Charles IX, 

 Henri HI, Henri IV et Louis XHI, d'expéditions impor- 

 tantes, et il a laissé dans l'histoire comme dans la for- 

 tune de sa maison, des traces que le temps n'a pas 

 effacées. 



Ainsi, Charles IX lui avait donné commission de lever 

 un régiment qui fut licencié à la [paix de Vervins, en 

 1598. Philibert, qui l'avait remis sur pied en 1600 et 

 qui fit avec lui deux campagnes, le réorganisa une troi- 

 sième fois pour servir au pays de Juliers et le conserva 

 jusqu'en 1611, date à laquelle il fut nommé capitaine 

 de la première compagnie des gardes du corps. Il 

 avait déjà acquis la baronnie de Saint-Didier lorsqu'il 

 commandait ce régiment, aussi l'avait-il recruté 



