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mais ne sachant à quoi se résoudre, proposa à sa fille 

 de résigner sa dignité à sa sœur et de rentrer dans le 

 monde, lui affirmant qu'elle serait facilement relevée de 

 vœux formés avant l'âge de raison, L'abbesse repoussa 

 ce conseil comme une nouvelle et plus cruelle offense, 

 et Philibert de Nérestan, comprenant que ce serait non 

 pas couvrir un scandale mais le doubler, consentit à 

 conduire sa fille dans la campagne de la Duchère, qu'il 

 possédait près de Lyon, sous prétexte de lui donner un 

 meilleur air, mais en réalité pour essayer de faire ap- 

 prouver sa conduite par une réunion d'hommes d'église 

 complaisants et de s'en autoriser ensuite contre les su- 

 périeurs de l'ordre de Cîteaux. 



Traduite devant cette sorte de tribunal ecclésiastique 

 où siégèrent entre autres l'évêque de Damas, suffragant 

 de l'archevêque de Lyon, le P. Coton , confesseur du 

 roi, divers supérieurs de couvents , et accusée par son 

 père en personne, Françoise qui, pour se défendre , ne 

 voulait pas révéler les faiblesses et les désordres du 

 foyer domestique, se tut ; mais son silence, les vertus 

 de toute sa vie plaidèrent pour elle. 



Les dignitaires de l'Église blâmèrent le marquis de 

 Nérestan d'avoir cédé à des passions coupables et sacri- 

 fié sa fille à de misérables suggestions, d'avoir entrepris 

 sur la personne d'une abbesse remplie de mérites et 

 sur l'autorité de la maison de Clairvaux. Et pour répa- 

 ration de tels excès, on lui prescrivit de ramener Fran- 

 çoise dans son monastère avec autant de révérence qu'il 

 avait mis de violence à l'en arracher^ et de la laisser 

 désormais exercer paisiblement sa charge au spirituel 

 comme au temporel. 



