— 89 — 



velles de votre première entrevue dès ce soir!... 



Et dîner! car enfin l'on dîne jusque dans l'Iliade, 

 elle déjeuner d'Erfurt nous avait laissés fort à jeun. 



Au lever de table, je courus prendre l'air. Le soleil 

 baissait. Je me perdis, chose indispensable dans une 

 ville sans ponts ni coteaux, d'où Luther a déraciné les 

 clochers, et Karl-August les baï^tilles. Je rentrai à 

 nuit close, et trouvai mon compagnon qui se prome- 

 nait dans la chambre en proie à une agitation sin- 

 gulière. 



— Bataille perdue, mon cher! Nous n'avons qu'à 

 plier bagage. Un quinteux, un fantasque; on ne sait 

 quelle mouche l'a piqué; le voilà dans sa mauvaise 

 lune. Cousin me l'avait dit, et Ampère en sait quelque 

 chose. Aussi à quelles mains nous sommes-nous confiés? 

 C'est ta faute. 



— Comment? 



— Oui, tu t'es lancé là avec ton optimisme de jeune 

 homme sans me laisser le temps de réfléchir et de me 

 dégager. Ce n'est point en poltron et sous le patronage 

 interlope d'un aventurier, c'est de front et résolument 

 qu'il nous fallait aborder le personnage. Essayez donc 

 maintenant! Il y a bien une autre porte, mais sous la- 

 quelle jamais mon front ne s' inciiner a. Le Duc, toujours 

 le Duel Merci de ces recommandations, vrais billets au 

 porteur, et dont se targuerait aussi bien Baccio Bandi- 

 nelli que Michel-Ange. On vaut par ce qu'on 'est, c'est 

 oui ou non. Tu me connais, à genoux devant le génie, 

 et, devant le pouvoir, imployable. Ah ! les poètes de 

 cour, grands ou petits, partout les mêmes] 



— Est-il si grand qu'on le fait, interrompis -je, en 



