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me restera point scellée ; j'irai l'y prendre, et l'en ramè- 

 nerai glorieux. Je ne l'ai point vu, qu'importe? ai-je vu 

 Corneille, ai-je vu Racine? Le buste que je lui destine 

 n'en ressemblera que mieux; sur son front reluira l'é- 

 clair de son génie. Je le ferai tel que je le sens, tel que 

 je l'aime et l'admire, non point avec ce nez pincé dont 

 l'a gratifié Danneker, mais les narines gonflées de. pa- 

 triotisme et de liberté. 



En ce moment, la fenêtre entrebaillée de notre 

 chambre, cédant à la brise du soir, s'ouvrit à deux 

 battants. Leciel était superbe, la voie lactée s'y dérou- 

 lait avec un tel éclat qu'on en eût compté les étoiles. Il 

 resta quelque temps silencieux, ébloui; puis avec cette 

 soudaineté d'impression qui renouvelait incessamment 

 autour de lui le domaine des sentiments et des idées : 



— Quelle œuvre, et quel chef-d'œuvre! Sommes-nous 

 pauvres près de cela! Tous vos génies en un, écrivains, 

 artistes, poètes, atteindraient-ils jamais à ce poème 

 incomparable dont les taches sont des splendeurs? 

 Dieu sait pourtant vos prélentions insatiables; on vous 



écorche en vous louant El légers! Retiens bien 



ceci (et ses pressentinentsà cet égard n'étaient rien moins 

 qu'une chimère), c'est que tel d'entre eux qui a reçu 

 de moi pour gage de mon admiration un busle en 

 marbre, en aura quelque jour littéralement perdu le 

 souvenir. — Non, il n'y a rien de noble et de grand dans 

 l'humanité que ce qui souffre. J'ai toujours dans la tête, 

 ou plutôt dans le cœur, cette protestation de la conscience 

 humaine contre la plus exécrable iniquité de nos temps , 

 la traite des nègres; après dix ans de silence et de souf- 

 france jl faut qu'elle éclate par la voix de l'airain. Tu 



