— 93 ~ 



licite ?ans réplique, un Ruysdaël et deux Hobbéma. 



— Mais, pour Dieu, hâtez-vous, la saison expire. 

 C'est dimanche prochain que le comte, en partance pour 

 ses terres, clôt irrévocablement son salon. — Rendez- 

 vous pris,j'arrive à l'heure militaire, ganté et essoufflé; 

 cinq étages, quatre-vingts marches! Je le trouve en 

 veste d'atelier, palette en main, qui ébauchait tranquil- 

 lement une vue de Compiègne. — Tiens, vous voilà. — 

 Sans doute, à quoi songez- vous donc? Et la visite pro- 

 jetée? — Ah! j'oubliais. Eh bien, il y faut renoncer; me 

 voilà brouillé avec le comte. Et comme je me récriais 

 sur la mésaventure, moi qu'Hobbéma transporte, et qui 

 raffole de Ruysdaël, — Consolez-vous, mon cher, ce ne 

 sont rien que des copies!.. 



Cependant le sommeil, un sommeil sourd, morne et 

 sans rêves, un de ces sommeils de plomb, vengeur des 

 insomnies, avait envahi mon cerveau. Le jour montait, 

 quand un bruyant éclat de rire, parti du lit voisin, vint 

 me tirer de ma léthargie. Rapprochée du sinistre abatte- 

 ment de la veille, cette explosion d'hilarité m'alarma. Je 

 me soulevai de mon lit; l'aspect de mon compagnon 

 dans le sien provoqua de ma part une magnifique ri- 

 poste : la tête, les bras, les jambes sortis de l'édredon, 

 seule couverture du pays, nous assimilaient réciproque- 

 ment à une tortue renversée dont cet édredon formait 

 la carapace. Deux augures face à face, et se reflétant 

 l'un par l'autre, ne rirent jamais de meilleur cœur. 



— Bravo, m'écriai-je, « chi va 'piano va sano.wBéni 

 soit le proverbe; nous loucherons le but à midi. A 

 l'inscription actuelle il faut substituer celle-ci sur la fa- 

 çade de notre auberge : «zm Shildtroten^y) a la Tortue. 



