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t et profondes se pousse une multitude de gens diver- 

 « sèment vêtus. Vois donc avec quelle précipitation la 

 « foule se disperse dans les villes et dans les cam- 

 « pagnes. Mon oreille distingue le bruit tumultueux du 

 « village. Voilà le vrai paradis du peuple; grands et 

 c petits, tous bondissent de joie. Ici je me sens homme, 

 « et j'ose l'être. » 



Le soleil s'éteignit, et les lanternes s'allumèrent. Le 

 galop national, avec ses articulations vigoureuses et 

 presque sonores, d'importation récente à cette époque 

 parmi nous, mais au mécanisme duquel ne saurait 

 s'asservir la désinvolture française, marquait la borne 

 intranchissable à nos conquêtes. L'imagination en pleine 

 veine démon compagnon lui faisait percevoir entre les 

 causeurs, les danseurs, les buveurs, les fumeurs de la 

 Kermesse et nos types angevins les affinités les plus fan- 

 tasques. Je ripostais, nous alternions, enchérissant à 

 l'envi l'un de l'autre, et ces évocations chimériques, à 

 travers la diversité de race, d'âge et de condition, lui 

 causaient une joie d'enfant. Une mendiante de race exo- 

 tique, et qui tranchait par le mal de son teint, le rayon- 

 nement de son regard et la souveraineté de son port 

 sur cette foule, s'arrêta devant nous en posant les doigts 

 sur sa harpe. — Eurêka ! — Le problème encore flottant 

 de la pose de la S aiiite-Cécile venait de se résoudre irré- 

 vocablement pour David. Il le croyait du moins, ne se 

 doutant pas plus que moi des phases par lesquelles sa 

 chère figure devait passer, de l'esquisse au modèle et 

 de l'argile au carrare. N'ai-je pas devant mes yeux l'é- 

 bauche plus lyrique que chrétienne d'une vierge, d'une 

 muse, la tête sur sa main, la main sur le sommier de 



