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sceau plus redoutable el plus indélébile que le mien. 

 Les tables des buveurs n'étaient rien moins qu'inoc- 

 cupées. Au centre de l'une d'elles un monsieur bour- 

 geonné, d'urbaines et affables manières, maintenait 

 à un niveau constant le liquide dans son hanap et dans 

 celui de ses convives. Chaudement accueillis par l'ho- 

 norable amphytrion sur la présentation de M. Coubard, 

 nous primes place à la table; l'on y buvait allemand, l'on 

 y parlait de même ; nous buvions peu et ne disions rien. 

 Cela, minuit sonnant, l'extinction progressive des étoiles 

 terrestres au bénéfice de celles des cieux, et l'irrésis- 

 tible besoin de repasser en songe les événements de la 

 journée nous rappelèrent aux délices de nos lits à la 

 tortue, et nous nous esquivâmes avec des Muettes dans 

 les yeux. 



— De grâce, quel est donc ce populaire personnage, 

 souriant à tous, payant pour tous, et qui, aux bour- 

 geons près dont son visage est empourpré, ressemble si 

 terriblement à 



— A son père, parbleu! Vous y êtes, et qui s'y mé- 

 prendrait? Oui, le portrait de son père, sa croix aussi, 

 Friderich de Goethe. La mère était, hélas! une Vul- 

 pius, et ces Vulpius, tout léna sait leur histoire. 

 Sa vraie place est ici ; vous le rencontrerez un de ces 

 jours sous le toit paternel, près de sa charmante femme, 

 à table, seul point de repaire entre eux. De Wolfgang 

 à Friderich!... Notre peur à nous, c'est que ce ton- 

 neau d'Heidelberg, en fermentation incessante, ne vienne 

 à éclater du vivant du grand homme, père en dépit de 

 tout. Il y a là-dessous plus d'une faute, et plus d'un 

 enseignement. Messieurs. 



