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complète. «La terre que je pétris bout sous mes doigts, b 

 disait Puget, son véritable ancêtre ; ainsi de lui. Plus pres- 

 tigieux peut-être à l'attaque du marbre, le statuaire 

 s'élève à une représentation plus auguste dans son 

 action plastique et créatrice sur cette glaise maniée par 

 Dieu lui-même, et d'où le premier homme est né. Notre 

 compatriote, à l'heure oîi je l'allai rejoindre, d'un pas 

 mal assuré, dans la maison de la Fraueuplan, élâil dans 

 tout le feu d'une opération à laquelle son héros sem- 

 blait prendre un singulier plaisir. Pour un esprit comme 

 celui de Goethe , aussi complaisamment ouvert aux 

 mythes de l'antiquité qu'hermétiquement fermé aux 

 récits de la Genèse, cette allusion lointaine aux tradi- 

 tions cosmogoniques de Japet ou de Prométhée n'était 

 pas dénuée d'attrait. La motte colossable, appuyée sur 

 ses armatures, présentait, à la couleur près, l'aspect de 

 ces bonshommes de neige, fruit de l'improvisation naïve 

 des écoliers. Chaque pression de sa main, petite et 

 des mieux modelées^ pareille à celle dont Napoléon était 

 si fier, en secouant cette masse de sa morne placidité, 

 la conviait à un degré de plus vers la vie. L'insuffisance 

 des ressources en regard de l'immensité de la tâche ne 

 faisait que mieux ressortir la valeur personnelle de 

 l'homme. Sa main d'ailleurs, à Paris comme àWeimar, 

 n'abdiquait devant l'instrument que de guerre lasse; 

 encore son arsenal était-il sévère et restreint ; il avait 

 trop énergiquement réprouvé l'intervention des procé- 

 dés techniques dans l'exécution contemporaine pour 

 ne pas s'en tenir aux simples auxiliaires dont s'était 

 contenté Phidias. 

 Quel est donc le statuaire, — Phidias ou Praxitèle? 



