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Grande Armée, tels que, trente ans plus tard, il les avait 

 surpris et dessinés devant la. porte de leurs chaumières, 

 il ajoutait : « J'ai fait Bonchamps, je ferai Marceau. » 



Dans l'intermède des séances, l'on voyait arriver sur 

 un plateau un flacon de vin du Rhin accosté de trois 

 verres; suivait une assiette de biscuits secs, très-appré- 

 ciésde notre hôte. Il donnait le signal, et payait généreu- 

 sement d'exemple. C'est bien ainsi que je le comprenais, 

 toujours debout, et n'appelant en aide à sa robuste 

 vieillesse que ce ferme et pur aliment. Cet idéal, trop 

 caressé par moi, allait recevoir quelque atteinte: Goethe 

 dînait ! J'en douterais encore, et je douterais surtout 

 de l'insigne faveur de m'être assis à sa table, si je n'en 

 retrouvais l'attestation dans les pages jaunies de ma 

 correspondance. Là siégeaient et son fils, le premier par 

 le sang, sinon par la valeur et la signification person- 

 nelles, et sa bru charmante, Ottilie de Pogwisch, l'âme 

 de sa famille et le sourire de sa maison , et ses trois 

 petits enfants sur le front desquels le vieillard répandait 

 ses plus affectueuses tendresses. Il avait , on le sentait 

 à la nature des sujets, abdiqué le sceptre de l'entretien 

 aux mains de la souveraine du lieu. L'esthétique s'était 

 courtoisement effacée devant des causeries d'un intérêt 

 plus domestique, et plus d'accord avec les aménités du 

 foyer. La conversation, néanmoins, n'avait point baissé 

 de ton pour avoir changé de corde. ' 



Cependant les séances succédaient aux séances, les 

 jours aux jours, et qui l'eût cru ? je commençais à res- 

 sentir les frissons de la nostalgie. Et puis Goethe m'op- 

 pressait, et les conditions humaines que je venais de 

 constater en lui n'avaient rien atténué de ce malaise. A 



