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 les reliefs et les replis. Fidèle au caractère d'un récit 

 dénué de toute prétention technique, où la science est 

 nulle, cil les impressions sont tout, je me borne à cons- 

 tater une illusion inséparable de ces vastes théâtres où 

 se jouèrent les destinées des empires; c'est qu'ils 

 étaient prédestinés, Le [)lateau, le ravin, la rivière, la 

 forêt, toutes les pièces de leur configuration géologique 

 ou pittoresque sont trop soudées aux faits, ont reçu du 

 choc des armes de trop monumentales empreintes pour 

 que, dans la pensée du voyageur qui les. parcourt, les 

 blessures qu'ils accusent ne les achèvent et ne les con- 

 sacrent. Le dernier coup de ciseau suspendu dans la main 

 des siècles est donné, leur forme est complète. Jusque 

 là^ qu'on s'abstienne, et gare aux occupants! C'est le 

 mot d'ordre de la Providence. Aux gémissements qui par- 

 tent des moissons ravagées^ des bois en feu, des chau - 

 mières en cendres, l'on est tenté de répondre : Ne le sa- 

 viez- vous pas? A quoi donc pensiez-vous, bonnes gens, 

 que de semer, planter, bâtir ainsi sur un sol réservé 

 pour l'histoire? 



Les sentiments divers dont le petit groupe était ani- 

 mé ne se traduisaient pas moins par les physionomies 

 que par le langage. Les plus jeuneshaletaientd'enthou- 

 siasme patriotique. Avec non moins de fierté, mais plus 

 virilement ému, David songeait aux morts sans nom, 

 sans voix qui les proclame, sans mausolée qui les re- 

 cueille, et peut-être à l'insuffisance d'une seule vie en 

 face de tant de méprises et d'omissions, Mickie- 

 wicz agitait le mélancolique problème de ce sang 

 frère du nôtre, aussi stérilement que généreusement 

 dépensé. Au même instant, les sons d'une musique sin- 



