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chères traditions de son berceau. Deux exils à la fois, 

 c'élail trop; réveillé de sa sUipeur, le proscrit de Wilna 

 s'achemina finalement vers Rome, où le Père des pro- 

 digues, les deux bras ouverts, l'alteadait. Dieu, qui 

 avait rappelé ses yeux à la lumière, pouvait maintenant 

 le rappeler à lui; il avait retrouvé avec la foi de ses 

 aïeux le chemin de la vraie patrie. 



Un Angevin hérita de sa chaire de slave. D'une 

 trempe de fer et d'une héroïque persistance, Cyprien 

 Robert était né pour la mort de ce proverbe inspiré à 

 quelque envieux par la miraculeuse fertilité de nos cam- 

 pagnes : Aïidegavi molles. Elève, à travers champs, de 

 l'angélique curé Banchereau, dont la petite paroisse de 

 Mon'reuil-Belfroy conserve le parfum , il alla com- 

 pléter ses études théologiques sous les hêtres de la 

 Chesnaie. Toute une pléiade des nôtres l'y avait pré- 

 cédé. Ils étaient là, studieux, actifs et bourdonnants 

 comme dans une ruche. Heureux temps, temps de 

 Monsieur Féli, temps d'avant la révolte et la chute! 

 Mais il devait céder à une vocation plus forte, celle de 

 voyager, de se mêler aux peuples nouveaux, et de pé- 

 nétrer dans le vif des nations vierges encore à la lueur 

 de leurs poésies et de leurs légendes. Seul, à pied, sur 

 l'épaule un ballot noué d'un mouchoir par les mains de 

 sa mère, et que traverse un bâton de houx, le voilà che- 

 minant d'Angers à Paris. La nuit le prend sur la lisière de 

 la forêt du Mans, au point de la sinistre rencontre de 

 Charles VII et du fantôme ; il suspend aux rameaux 

 d'un chêne un nid de feuilles et s'y endort au murmure 

 des vents. Réveillé en sursaut, il voit avec éblouisse* 

 ment émerger des ténèbres un attelage de chevaux 



