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bon curé l'informe de la maladie de sa mère. Parti de 

 pied, il arrive à Angers le vingt-cinquième jour, pour 

 ne se reposer qu'à genoux sur une fosse, dans le cime- 

 tière de Montreuil. 



C'est aux eaux de la Volga, du Dnieper et du Danube 

 que cet enfant de la Loire s'est le plus copieusement 

 abreuvé. Il a, de ce pied infatigable, foulé et exploré 

 toutes les steppes que franchit Mazeppa dans sa course 

 vertigineuse. 11 a relevé le Kremlin et interrogé les So- 

 bohrs de Moscou pierre à pierre. Avec lui, nul besoin 

 de presser les souvenirs pour en faire jaillir des inci- 

 dents et des rencontres à étourdir les romanciers. Versé 

 à fond, non moins par l'à-propos des circonstances que 

 par la pénétration de son esprit, dans les conflits de race 

 et les antagonismes poliliques des peuplades échelon- 

 nées vers l'Orient européen, il eût pris place aux som- 

 mités de leurs conseils, si ces questions, d'ailleurs con- 

 sidérables à ses yeux pour l'équilibre du vieux monde, 

 l'avaient pu arracher aux mélodies d'un chant morlaque, 

 ou à l'attrait d'un conte serbe tombé des lèvres d'un 

 paysan. 



Il revint de ses excursions tout imprégné de la 

 sève de ces tribus dont il avait surpris les affinités, 

 sondé les croyances, etsouvent partagé les émotions do- 

 mestiques au pied des lits funèl^res et au chevet des 

 berceaux. Rien ne vaut cette science, moins apprise 

 que respirée , dont les textes circulent sous mille 

 formes orales, à la portée de qui veut les saisir. Au 

 retour, quelle moisson ! Rien par les livres ; au lieu 

 de textes, des traditions et des récits; quels trésors de 

 vivante érudition pour la chaire où le voyageur allait 



