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fer de Napoléon. Il était l'avant-garde ; c'est lui qui, le 

 premier, a fait balbutier à nos lèvres les noms tristes 

 et glorieux consacrés aujourd'hui par l'histoire. — 

 Après lui vinrent Kajciewicz et Rettel, compagnons de 

 toit et de table, trop divers et trop opposés pour se pou- 

 voir passer l'un de l'autre. L'énorme entaille dont la 

 joue de Kajciewicz était sillonnée, et qu'il n'eût pas 

 échangée contre celle de Henri de Guise, lui avait valu 

 dans notre cercle le surnom glorieux de Balafré. Vail- 

 lant de plume comme d'épée, il composait dans l'idiome 

 natal de fiers sonnets dont les fragments adhèrent encore 

 à nos mémoires, Ni sa trempe virile, ni la virilité de 

 sa muse ne le rendaient impénétrable à l'atmosphère 

 des salons. Il se lançait au bal avec une verve militaire, 

 emportant çà et là à la pointe de ses éperons des lam- 

 beaux dérobes de ses danseuses. La fougue en lui écla- 

 tait de toutes parts ; il fallait à sa gourme , bridée à 

 dix-neuf ans, dans l'essor de la course et de l'action, 

 une issue. Il essaya le chant, mais à tue-tête, et fit cra- 

 quer les échelons de la gamme sous les intempérances 

 de sa voix. Les fugues intermittentes, les bondissantes 

 échappées auxquelles le conviait un besoin de gym- 

 nastique entretenu par la fréquence des occasions, lui 

 attiraient de la part de son mentor Rettel de vigoureuses 

 algarades. Rcîtcl, à vingt-trois ans, était, par l'éner- 

 gie de ses résolutions non moins que par l'autorité de 

 sa parole, l'oracle de l'émigration polonaise de l'Ouest. 

 Ce russien rouge (il était de Lemberg, et aimait â s'ap-» 

 peler ainsi), perpétuait de nuit et de jour dans le foyer 

 de sa pipe la flamme et la fumée du champ de bataille. 

 Son frêle et petit corps laissait transparaître son âme; 



