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bien, est-ce tout ; que faire, saisir ou lâcher la minute 

 de grâce que les circonstances vous accordent? Dans 

 cette passe, hérissée d'écueils, il fallait que le capitaine, 

 se multipliant sur tous les points, suppléât à l'in- 

 suffisance de l'équipage. Ainsi l'on vit César, au passage 

 du Rubicon, diriger la manœuvre en personne, ainsi 

 Napoléon, dans sa campagne de France, pointer l'artille- 

 rie de Ghamp-Aubert et deMontmirail. Il n'était pas jus- 

 qu'à l'aspect de ce buste, aux dimensions inusitées, 

 qui ne Jetât le trouble autour de lui et ne semblât 

 tenir les opérateurs à distance. C'est alors que tous les 

 incidentsdu voyage, évoqués l'un par l'autre, se présen- 

 tèrent tumultueusement à notre esprit. Tant de pro- 

 blèmes résolus, tant de sorts déjoués, tant d'impossibi- 

 lités surmontées, tout cela à la merci de quelques 

 pauvres diables qui suaient de peur non moins que 

 d'ahan. Depuis, je n'ai point relu les mémoires de Ben- 

 venuto sans ressentir les frissons qui coururent dans ses 

 veines durant la crise du Persée. 



J'ai signalé plus haut les germes de cette nostalgie qui 

 se prononçait de plus en plus chez moi en raison des/)ro- 

 crastinations et des mécomptes. Un matin que, penchésur 

 la fenêtre de l'hôtel, je rêvais de Mayenne et de Loire, 

 la brise fit monter jusqu'à mon oreille des motifs mi- 

 litaires tirés de la Fiancée d'Auber. C'était le régiment 

 de la garnison qui défilait, musique en tête. J'éprouvais 

 une joie qui n'était pas sans mélancolie à voir courir 

 la foule aux sons de cette musique française sur le 

 rhythme duquel un bataillon prussien réglait sa marche. 

 L'opéra de la Fiancée, allemand par le sujet, et dont 

 nous avions récemment salué l'apparition sur notre 



