— 136 — 



scène, rencontrait dans le ciel, dans les effets d'archi- 

 tecture, dans le mouvement delà population que j'avais 

 sous les yeux , sa décoration naturelle. Dix ans plus 

 tard, par une nuit toute effervescente d'étoiles, les airs, 

 les chœurs, les marches de Fra Diavolo se réveilleront 

 d'eux-mêmes à mon souvenir avec plus de vivacité 

 que jamais, en face de la mer et des rochers de Terra- 

 cine. Ni les Alpes, ni le Rhin, ni les sierras de l'Espagne, 

 ni les glaciers de la Suède, ni les savanes du Nouveau- 

 Monde où nous a promenés tour à tour sa musique 

 leste et colorée, n'ont eu un regard de ce Parisien dont 

 la vie s'est invariablement écoulée entre le Conserva- 

 toire, le bois de Boulogne et l'Opéra. Auber avait à sa 

 commande un génie — Puck ou Ariel — qui prenait 

 le mot d'ordre et s'envolait pour ne reparaître que les 

 ailes imprégnées de la pure essence des pays. Les con- 

 trastes en lui se pressaient. 11 a débuté presque à l'âge 

 où les autres finissent, a vécu près d'un siècle, et telle 

 est la fraîcheur de ses inspirations dernières que l'on se- 

 rait tenté de lui décerner pour couronne ce vers 

 de l'Athénien : « Ceux qu'aiment les dieux meurent 

 jeunes. »I1 adisparu, lui, d'une si française et si exquise 

 élégance, dans le nuage sanglant de la Commune. Il 

 n'était point rêveur, et d'où viennent ces reflets voilés 

 et argentins qui courent à travers le tissu de ses plus 

 riantes mélodies ? Il nous charmait, et nul, sur terre, ne 

 s'est ennuyé comme lui. 



Cependant, Ton touchait au quatre-vingtième anni- 

 versaire de la naissance du poète. La pensée était venue 

 à ses concitoyens adoptifs de la solenniser par une in- 

 novation mémorable. Faust allait être représenté 



