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montanles, êgè bottes en cœur, cette fleur de jeunesse 

 unie à la virilité du maintien, tout cet aspect, d'une ho- 

 mogénéité qui n'était pas sans caractère, accusait la 

 race et perpétuait la tradition. Puis les fouets reten- 

 tiienl, les fourgons s'ébranlèrent, et des nuages de 

 poussière absorbant les nuages de fumée emportèrent 

 les groupes aux quatre coins de l'horizon. 



Le lendemain à midi, heure solennelle où l'amant 

 passionné de la lumière en avait salué les splendeurs, 

 une afïluence compacte d'amis en habits de fêle, d'ac- 

 teurs en habits de ville et de fonctionnaires en tenue se 

 pressait dans la salle de réception. Voici le vieux Mayer, 

 vêtu à la Klopstock^ et l'improvisateur Humrael; voici 

 l'incomparable découpeuse de silhouettes, l'amie de 

 Mendelssohn, Mademoiselle Shopenhauer ; voici Gret- 

 chen au bras de Faust; voici Herder ressuscité sous les 

 traits de ses deux petites filles dont Goethe avait doté 

 la mère. Il y avait de l'humain en lui , à l'occasion il 

 savait sortir de lui-même. Voici de Berlin un astronome 

 dont le nom illustre m'échappe ; aurait-il relevé dans 

 les astres quelque signe infaillible d'un sursis de longé- 

 vité à l'adresse du patriarche? Quant aux quatorze 

 enfants auxquels Wieland, père déjà de tant d'écrits, 

 avait donné le jour, pas un d'eux, que je sache, n'y vint 

 représenter son auteur. L'ignorance où j'étais de cette 

 fourmillante tribu m'empêcha de questionner notre 

 vade mecum sur la vie ou la mort, la présence ou la dis- 

 persion, le souvenir ou l'infidélité de ses membres. Les 

 petits mêlés aux grands, les réminiscences théâtrales 

 mêlées aux réalités de la vie imprimaient à cette réu- 

 nion sous le toit d'un si érainent personnage un cachet 



