matin, à la demeure festivale où David, après Goethe, 

 occupait la plus haute place. M. Coubard lui présentait, 

 avec moins de discernement que d'ardeur, une série de 

 postulants, les uns visiblement préoccupés de questions 

 d'art et de poésie, les autres questionneurs plus ou 

 moins soporifiques sur les embellissements de Paris ou 

 le commerce de la France. Il gardait les premiers et 

 me passait les seconds avec tous les semblants d'une 

 considération sérieuse, heureux de s'en décharger ainsi 

 à mes dépens ; et je lisais dans un coin de son œil bleu 

 le succès de son espièglerie. 



Le buste a triomphé de l'épreuve redoutable ; deux 

 jours encore, et le camp sera levé. Déjà se produisent 

 les symptômes avant-coureurs des adieux. Voici venir, 

 son carton sous le bras, un jeune dessinateur, avec 

 mission de Son Excellence de recueillir les traits du 

 statuaire, insigne honneur qu'EUe ne décerne qu'aux 

 plus marquants, aux plus aimés de ses visiteurs. Le 

 jeune homme est de mise et de mine au-dessous de 

 l'emploi; rien dans sa personne qui laisse présager un 

 Cranach. Mais il est naïf, patience! Il dessine comme il 

 sent, et de ce crayon d'écolier va sortir un portrait sans 

 paraphrase ni tapage, et d'une telle sincérité que le 

 maître enchanté en réclamera une copie. 



VI 



Et maintenant ce n'est plus sâlve^ c*esl liaîe qu'il 

 faut lire sur le seuil de la Frauenplan. Le digne M. Cou- 

 bard ayant accepté le mandat de surveiller l'emballage 



