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tion, j'avais la jeunesse pour excuse ; à cet âge on pèse 

 si peu! Sur la vie, sur les œuvres, les événements et les 

 relations, les impressions de faaiille, les voyages et les 

 rencontres, sur les mille incidents dont cette magnifique 

 existence, miroir de deux siècles et de deux mondes 

 était semée, je n'avais que le choix des interrogations. 

 Au lieu de rester ici, de balbutier à voix basse des 

 phrases inachevées, pour m'esquiver bientôt à toutes 

 jambes et courir les taillis du parc avec les trépida- 

 tions d'un chamois, que n'osais-je, que ne parlais-je ? 

 Que ne mettais-je à profit l'occasion irrévocable ? Allons, 

 jeune homme, hardiesse et confiance, et tu rapporteras 

 au logis, pour les redire ou les écrire, mieux que des 

 témoignages, mais de ces révélations marquées à ton 

 empreinte, et qui seront comme la propriété inalié- 

 nable de tes souvenirs. 



C'est manqué, je le sens, et je le regrette et m'en ac- 

 cuse. Quant à celui auquel me liait un attachement fi- 

 lial^ dont j'ai suivi les pas, dont j'ai aimé la gloire, et 

 dans les joies comme dans les amertumes duquel j'ai 

 vécu, aurais-je réussi à faire soupçonner dans ces pages 

 quelque chose de sa vibrante, soudaine et généreuse na- 

 ture ? il est de ceux dont la figure est inséparable des 

 œuvres ; avec les siennes, il respire, se passionne, s'exalte, 

 s'attriste et se réjouit, ou pour mieux dire, tout lui est 

 œuvre, par son aptitude singulière à tout animer au- 

 tour de lui. Il est lui non-seulement dans sa iorme 

 plastique et sculpturale, il l'est de toutes parts; il a sa 

 langue^ ses rapides et mobiles impressions éclatent dans 

 un idiome qui lui est propre. Les dernières et cui- 

 santes agitations de sa vie, sous le coup d'événements 



